記離感動得熱淚盈眶，忙站起來：“先生肯出山，不僅是我記離的幸事，也是天下蒼生的福分啊。”

吳博文說：“我怕你日後後悔。說不定我自己也是一念之差，悔恨終生。”

記離問：“先生是什麽意思，請指教。”

吳博文道，大凡請人出山，都是請時恭敬，過後便吆喝來吆喝去不當回事了。

記離忙說：“先生放心，記某人今生今世奉先生為師長，朝夕求教。”

“那又擡得太高了。”吳博文說時間久了，言語沖撞是免不了的，他不聽不好，聽，心又不甘，他怕自己有善始而無善終。

記離說：“看起來吳博文先生還是信不過我記離啊，我可以發誓，立血書。”

“我相信你此言是出自內心。吳博文道，“只怕到後來，你自己也做不了你自己的主了。”

記離問：“此話怎講？”

吳博文說：“不說了。一切都是命中註定的，說也無益。”他看了王濂一眼，問：“想給我個什麽官呀？我辦事，是喜歡醜話說在頭裏的。”

記離顯得很費躊躇，說：“我深知先生是清高的清流大師，向來不把官位看在眼裏。”

“不，不，”吳博文故意說：“我是凡人，豈有不貪圖榮華富貴之理？”

記離沈了一下，說；“我決定不給先生任何官職，因為多大的官你也不稀罕，都是對你人格的褻瀆。我終生稱你為先生，朝夕請教，先生以為如何？”

“此話當真？”吳博文樂了。

“當然，只要先生無異議。”記離說。

他們的對話令仲武大為驚奇、納罕，有這樣傻的人嗎？不要名也不要利？他悄悄地問愚才先生，愚才先生告訴他，這樣的高士，是不能用世俗眼光看待的。仲武仍是搖頭，他無法理解，這樣的清高太不實惠了。

吳博文說：“這樣最好。日後你給我官職，我可不要，你不要感到沒面子。”

記離說：“一言為定。”

“王濂呢？”吳博文又問。

王濂忙說，他更不宜為官了，也沒資格當先生，他當個幕中食客，吃一碗閑飯足矣。

吳博文說：“你呀，就重操舊業，當教書先生，元帥的孩子歸你教了。”

“太好了，”記離說，“我沒念過多少書，從前是吳先生的老師土佛大師教過我幾天，今後要拜王先生為師了。”

王濂說：“這可不敢當。”

記離說：“賢才我已有其二了，另外兩位，還望先生為我請到。我走前，已令人在南陵修了禮賢館，是專為你們預備的，希望擇日啟程。”

吳博文說：“章溢、葉琛包在我身上就是了。”

愚才先生家又到了開晚飯的時候。

胡庸又像每次一樣，親口嘗了河豚之後立在一旁等待。愚才先生抿了一口酒，突然說：“你坐下。”

胡庸說：“我不敢坐。”

愚才先生說：“你也是個讀書人，不要太折了身份。”

胡庸心想，他怎麽知道我是讀書人？胡三說的嗎？他告了聲罪過，卻只坐了椅子邊兒。

愚才先生說：“從明天起，我不能再用你下廚了。”

胡庸嚇得站起來，極為不安，不知是菜燒得不可口，還是有什麽不對的地方？

愚才先生和善地說，他用一個舉過鄉試、第一名解元的才子給他來當廚子，又要冒性命之險嘗毒，於心不忍。

胡庸大有良馬遇伯樂之喜，眼裏放出亮光來：“這事我從來沒對任何人說起過，大人怎麽知道的？”

愚才先生也是偶然得知。前幾天他奉命清理江南貢院，在碑林石碑上發現了胡庸中解元的名字，先時還以為重名，隨後又在卷庫裏翻到了他的卷子，文章寫得好，可圈可點。

胡庸說：“謝謝大人誇獎。”心裏有得見天日的感覺。

愚才先生說：“你是當地有名的刀筆，最擅長寫訟狀，是吧？”

胡庸臉紅了，刀筆吏並不是褒義，他說是偶亦為之，都是氣不公，才代人打打官司，哪敢稱刀筆。

愚才先生笑道：“你在至正十二年一紙狀子，殺了三縣令、二平章、一左丞，轟動江南，你還不夠刀筆嗎？”

胡庸說：“大人把我胡某人說成訟棍了！”

愚才先生說：“那倒不是。以你的才學，是可以進士及第的，你為什麽半途而廢？熏沒有進京會試？”

胡庸說，天下這麽亂，即使成了兩榜進士又能怎麽樣？倒不如看準時機求進取。

“聰明人。”他的選擇已暗合了愚才先生的心志，他不也有類似經歷嗎？愚才先生知道他想走終南捷徑，於是煞費苦心，來給自己當燒河豚的廚子。

胡庸也不否認，他聽說大人愛才、廣納賢人，他雖是無名小輩，也想求得提攜，便找了這麽個差使，不然怎麽可能接近聲名顯赫的愚才先生。

愚才先生嘆道：“難為你一片苦心了。我想過了，不能讓你久居人下。你可先在我這裏幫辦點文牘上的事，有機會薦你到平章那裏去，那裏才有你施展才幹的機會。”他認為，記離一定會看中胡庸的才幹、學識和機敏的。

胡庸感激涕零地跪下了：“您的大恩大德我沒齒難忘。”愚才先生拉他起來。胡庸指著盤子裏的河豚說：“可以吃了，沒事的。”

愚才先生玩笑地說：“我當一回伯樂，卻再也吃不到這麽美味的河豚了。”

“我還可以來燒，”胡庸說，“不然，我把手藝傳給我的同鄉胡三。”

愚才先生笑了：“也好。”

記離的平章衙門公堂裏惟一懸掛的條幅，就是李珂所題的“能屈者能伸”，已裱好了。他的桌子上、背後屏風上到處貼滿了紙條，他伏在案上寫著，冷丁想起什麽，便站起來瀏覽屏風上的紙條。

記離叫：“來人！”

上來一個聽差，記離把寫好的東西交給他，叫他差人飛馬快遞浙州仲武，叫他先不要攻打武子豪。

這人下去後，記離又看桌角粘的紙條，馬上又叫人：“來人！”

又上來一個書辦，記離吩咐把太平府收稅的底冊子拿來，誰叫他們又加了丁稅？他把一個劄子遞過去，勒令太平知府馬上把丁稅免掉。

這個書辦下去後，記離又看了一張字條，再次喚人：“來人。”

又上來個書辦，記離問應天府修建學堂的錢到了沒有？

書辦說：“還沒到，我昨天去催了。”

記離讓他告訴安陸，三天之內不能開學，讓他把大印送回來。

書辦說：“是。”

記離自語：“沒有人才，國家怎麽能興旺？”

書辦答應著下去了。

記離又開始看粘在桌子上的紙條，揭下一張，又向階下叫：“來人啊。”

半天無人應答。廊下的侍從快叫他指使光了。記離站起身向外叫：“有人嗎？”

這才跑上一個人來，是胡庸。

記離覺得面生，就問：“你是誰？我怎麽沒見過？”

胡庸恭敬地稟報，說自己叫胡惟庸，是新來的奏差，是愚才先生薦來的。

記離問他是什麽地方人？

“原籍吳縣，”胡庸說，“後來搬到寧國。”

“那你對府縣賦稅一定很知道了？”記離說。

“知道一點。”胡庸說。

記離百思不解，他在所占區域內不斷減稅，可百姓仍然不肯交稅，是何道理？

胡庸不經思索便對答如流，戰亂經年不息，土地多被豪紳大戶兼並，農民無地，想繳稅也繳不著，而有地的大戶又與官府有千絲萬縷的聯系，他們瞞報土地，這就形成了有錢的不用交稅，窮人沒地沒錢交稅的局面。窮人實際上得不到減稅賦的好處。

記離問：“那你說怎麽辦？”

胡庸獻計，丈量土地，把瞞產的大戶懲治了，讓世代盼地的農民有地種，天下糧倉有糧了，國家也有稅收了。向來是損不足以奉有餘，而不是損有餘而奉不足，天下不會太平。

記離大為驚訝，說：“你談吐不俗啊！你既然這樣體察民情，我派你到縣裏去當個縣令，按你說的辦法去做，如何？”

胡庸並無受寵若驚的表示，但當縣令總比當奏差強，便說：“我會盡力而為的。”

記離又站到了屏風前面，那上面有密密麻麻的人名。他找到了寧國縣字樣，勾了下面一個人名，把胡庸三個字填上了。他說：“就派你回你家鄉寧國去當縣令，回頭我讓愚才先生給你辦理。”

胡庸說：“謝大人。”

長江邊上碼頭舉行盛大的歡迎儀式，記離親率文武百官來迎接吳博文等人。

一條官船攏岸，吳博文、王濂、章溢、三人站在甲板上，沒等船停穩，記離便帶李善長等人踏上跳板。

樂聲大作，列成方陣的舞女翩翩起舞，變幻著隊形。在樂聲中，人們簇擁著四賢人分別上了四乘大轎。

記離一直把聖賢送到了為他們而修葺一新的禮賢館。

在懸掛著禮賢館泥金巨匾的大門前，吳博文驚慌地讓轎夫停下，他跳了下來，心裏很不安，他認出這是南京有名的夫子廟，是供奉大成先師孔子的聖殿，記離這人怎麽想的，怎麽讓他住在孔子的享殿？

但記離的解釋聽起來也很合乎邏輯。他說，吳博文等人就是師承孔夫子學問的薪火傳人，住在這裏，可隨時接受孔聖人的靈氣，也可在孔聖人跟前做學問，這是大敬，而非大不敬。

吳博文與同伴們相互望望，便也不再爭辯。

記離仰望著門前“禮賢館”三個大字，吳博文問記離，這是誰的字？

記離開玩笑地說：“這可是大書法家的字，一字鬥金，請先生猜猜。”

吳博文看看王濂，問：“這字如何？”

王濂不誇字好，只笑道：“挺有個性。”

“個性談不上。”吳博文說，只有霸氣。此人夠不上書法家，再臨十年帖也許有希望。

王濂發現記離臉色已不太好看，便捅了吳博文一下，悄悄提示他別再貶了，有可能是記離的手筆。

吳博文早猜到出自記離之手了，他不但不留面子，反倒扭頭問記離：“真的是你寫的嗎？”

記離不自然地笑道：“獻醜了，因為是禮賢館，大家都不敢題，我便不揣冒昧題了。”

吳博文哈哈大笑：“你不必附庸風雅，這樣的字，今後千萬不要各處去題，以免貽笑大方。”

這話令在場的人大為震驚，人們無法想像，這話他怎麽能說出口，記離會是什麽感受？愚才先生不斷地看記離臉色，安陸等人也都惴惴不安，不知怎樣收場。

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